Velázquez · C Serrano 13

Al aproximarse la finalización de las obras de la Biblioteca y Museo Arqueológico Nacionales, que se habían iniciado en 1866 por el arquitecto albaceteño Francisco Jareño y Alarcón, y continuado en 1885 por el cántabro Antonio Ruiz de Salces, se convocó en 1891 por la Real Academia de Bellas Artes un concurso público entre escultores españoles, en el que se fijaban los temas y las dimensiones de todas las obras que debían ornamentarla con el fin de completar de esa forma tan importante construcción. Este estricto concurso, como todos los de su época, solicitaba a los autores de los bocetos escogidos el que se realizase una réplica en yeso a tamaño natural, que se juzgaba una vez observada en su situación de destino antes de ser premiada y tallada de forma definitiva. El escultor ganador de la propuesta de estatua al insigne pintor sevillano del Siglo de Oro, Diego de Silva Velázquez (1599–1660), por la que cobró 15.000 ptas, fue Celestino García Alonso, escultor domiciliado en Madrid al que la Academia de San Fernando hizo algunas recomendaciones, como simplificar el plegado de los calzones y aligerar la figura, para lo que debía consultar los retratos y trajes de su tiempo.Esta fue la primera efigie de Velázquez erigida en Madrid, precediendo a la famosa estatua sedente en bronce del escultor Aniceto Marinas instalada en 1899 frente a la puerta principal del Museo del Prado, a la que desde entonces da nombre. Posteriormente, en 1928, se situó ante la Casa de Velázquez de la Ciudad Universitaria la sorprendente figura ecuestre fundida en 1891 por el escultor francés Emmanuel Frémiet; mientras que en 1991 se colocó una cuarta escultura, obra del escultor madrileño Francisco López Hernández, en el cruce de la propia calle de Velázquez con la de Juan Bravo.