Velázquez · Pº Prado

Esta escultura, dedicada al sin igual pintor Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, preside la entrada del frente principal del Museo del Prado, situada en el mismo eje central, y a no más de 25 m del acceso central a éste. Maestro de fama universal, que adquirió en la corte española el más alto reconocimiento y poder para un artista, había nacido en Sevilla en 1599, donde se formó en los talleres de Herrera el Viejo y especialmente en los de Francisco Pacheco, que habría de convertirse en su suegro. Protegido del valido del rey Felipe IV, el Conde-Duque de Olivares, pasó a residir a Madrid en 1623, obteniendo el favor real, un hecho que le permitiría viajar a Italia en dos ocasiones y alcanzar el cargo de mariscal de Palacio aposentador. Velázquez falleció en Madrid en 1660, aunque su influencia en la pintura europea, debido al aislamiento de España, tardaría bastantes años en producirse. Este monumento, realizado por el escultor Aniceto Marinas sobre un pedestal diseñado por el arquitecto Vicente Lampérez y Romea, que se construyó por iniciativa del Círculo de Bellas Artes, fue inaugurado el 14 de junio de 1899, coincidiendo con el III centenario del nacimiento de Velázquez, contando en la misma con la presencia de la reina regente María Cristina de Austria y del rey Alfonso XIII. Con el tiempo el pedestal sufriría algunas modificaciones, como la pérdida de las ramas de laurel talladas en las pilastras del frente principal.