Santiago Ramón y Cajal · Pº Venezuela

El grupo escultórico está dedicado al eminentísimo doctor Santiago Ramón y Cajal, premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1906, nacido en Petilla de Aragón en 1852 y fallecido en Madrid en 1934. Fue director de los Museos de Anatomía de Zaragoza en 1879, Catedrático en Valencia (1883) y de Histología Normal y Patológica en Barcelona (1889), Doctor Honoris Causa por la Universidad de Cambridge (1893), Miembro de la Real Academia de Ciencias de Madrid (1895), y fundador de la Revista Micrográfica en 1896, el mismo año en que ingresaba en la Real Academia de Medicina de Madrid. En 1899 volvió a ser investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de Worcester y al año siguiente recibió en París el Premio Internacional de Moscú y en España la Gran Cruz de Isabel la Católica y la Gran Cruz de Alfonso XII. Creó el Instituto Nacional de Higiene Alfonso XIII, del que fue nombrado director, y en 1903 comenzó sus investigaciones sobre la fisiología del sistema nervioso, siendo elegido miembro de la Real Academia Española de la Lengua en 1905. Al año siguiente, el mismo en que recibía el Nobel, habría de rechazar el cargo de Ministro de Instrucción Pública, interesándole más la ciencia que la política, como lo demuestra que en 1920 creara el Centro de Investigaciones Biológicas o Instituto Cajal. El proyecto del escultor Victorio Macho resultó ganador del concurso organizado por la Academia de Medicina en vida del homenajeado, que pretendía conmemorar así, en 1922, su setenta aniversario. El primer emplazamiento elegido fue en el Parque del Oeste, en la ladera de Moret y Paseo de Ruperto Chapí, pero las malas condiciones del terreno para la cimentación aconsejaron su traslado al Retiro en septiembre de 1923. En la memoria del escultor, dirigida al Ayuntamiento el 3 de julio de este año, se explica su idea y los materiales a emplear. Finalmente, la escultura sería inaugurada en su actual ubicación el 24 de abril de 1926 en un solemne acto que contó con la asistencia del rey Alfonso XIII.