Ramón Mesonero Romanos · Calle Barcelo 1

El monumento a Mesonero Romanos fue promovido por el Ayuntamiento de Madrid con un presupuesto de 30.000 pesetas. Fue encargado al escultor Miguel Blay, que lo presentó al Ayuntamiento en 1913. Su ubicación original era el Paseo de Recoletos, en el tramo entre Bárbara de Braganza y Almirante, donde fue inaugurado el 17 de diciembre de 1914 en presencia de la infanta Doña Isabel de Borbón, el alcalde D. Carlos Prats, el ex alcalde D. Carlos Francos Rodríguez y otras autoridades, periodistas y políticos. Pocos días después, el 31 de ese mes, fue robado un adorno de bronce del pedestal de la estatua. El traslado en 1967 a su ubicación actual en los Jardines del Arquitecto Ribera fue debido a la remodelación del Paseo de Recoletos, de donde fue retirada. El escritor y académico Ramón de Mesonero Romanos (Madrid, 1803-1882) inició su actividad en el comercio, pero desarrolló posteriormente una gran actividad periodística; destacaron, principalmente, sus numerosos artículos de carácter costumbrista, publicados en su mayor parte en el Semanario Pintoresco Español, fundado por él en 1836, y recopilados en el libro Tipos y caracteres. Alternó esta labor con la investigación y estudio en archivos y bibliotecas, cuyo resultado fue la publicación de Manual de Madrid, Descripción de la Corte y de la Villa, Escenas Matritenses y Memorias de un setentón. Colaborador del nuevo Corregidor, el marqués de Pontejos, su ingente obra fue recompensada con el nombramiento de cronista de la Villa. El escultor Miguel Blay y Fábregas nació en 1866 en Olot (Gerona), donde recibió sus primeras clases, pero luego se trasladó a Italia y Francia para completar su formación; fue primera medalla en la Exposición Nacional de Madrid y en la de París, donde recibió la Legión de Honor y vivió unos años, aunque finalmente se trasladó a la capital de España ya como un artista reconocido. Además de su trabajo como escultor, se dedicó a la enseñanza, llegando a ser miembro de la Academia de Bellas Artes de San Fernando y director de la Academia de España en Roma. Trabajó con Doménech y Muntaner en el Palau de la Música Catalana, de Barcelona, y en Madrid y en el resto de España realizó múltiples esculturas monumentales, como varios grupos y bajorrelieves del Monumento de Alfonso XII en el Retiro madrileño. De extremo naturalismo, fue uno de los introductores del Modernismo en la escultura en España.