Puerta de Toledo · Gta Puerta De Toledo

La Puerta de Toledo, declarada Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento en 1996, es, además de una entrada monumental a Madrid desde el sur, un arco de triunfo erigido en las primeras décadas del siglo XIX para conmemorar la victoria de España sobre la Francia napoleónica en la Guerra de la Independencia. La obra sustituye a otras puertas anteriores situadas en las proximidades desde el siglo XVI, aunque su precedente directo es un arco de triunfo que José Bonaparte, el rey francés impuesto por su hermano Napoleón, encargó entre 1811 y 1812 al arquitecto español Silvestre Pérez. En los cimientos de esta construcción, ubicada en el mismo emplazamiento pero que no llegó a materializarse, se encontró una caja que contenía monedas de ese rey y un ejemplar de la llamada Constitución de Bayona. En 1813, tras la salida de los franceses de Madrid y la promulgación el año anterior de la primera Constitución española por las Cortes de Cádiz, el Ayuntamiento acordó levantar un nuevo arco o puerta triunfal en honor a la Soberanía Nacional reconocida por la esa Carta Magna, uno de cuyos ejemplares fue introducido en la mencionada caja, junto con monedas de Fernando VII, sustituyendo a los objetos anteriores. Los planos y la realización de esta puerta (la actual) fueron encomendados al arquitecto neoclásico Antonio López Aguado (1764-1831), discípulo de Juan de Villanueva y maestro mayor de Madrid desde 1814, quien no pudo comenzar definitivamente los trabajos hasta 1817, cuando el restituido monarca Fernando VII, El Deseado, decidió dar el impulso final a las obras. Entonces, el rey había instaurado un régimen de corte absolutista, totalmente contrario a los principios liberales de las Cortes de 1812, por lo que se impuso la obligación de que el monumento se dedicase exclusivamente a exaltar la gloria del soberano, no de la Constitución, cuyo ejemplar fue retirado del arca conmemorativa. Pese a que esta exigencia se rectificó durante el breve trienio liberal (1820-1823), en el que una copia del texto de La Pepa fue repuesta en la clave del arco central –para ser otra vez retirada, no sin esfuerzo, en 1824–. El monumento fue erigido únicamente en honor al rey Fernando VII, según rezan las lápidas colocadas en la parte superior, donde figura la fecha de 1827 como la de su inauguración oficial. Este retraso fue debido a una demora en la decoración escultórica, que remata el ático central y los vanos laterales, diseñada por el escultor valenciano José Ginés (1768-1823) cuyos modelos, iniciados en 1819, fueron labrados finalmente por sus compañeros Ramón Barba y Valeriano Salvatierra. Originalmente, la Puerta de Toledo llevaba a cada lado dos edificios –obra también de López Aguado y demolidos a principios del siglo XX–, que servían de unión arquitectónica con la cerca de Madrid, lo que explica que en la actualidad, al presentarse totalmente exenta, la puerta parezca una construcción un tanto desproporcionada. Asimismo, para contextualizarla adecuadamente, debe considerarse su gran importancia urbanística, puesto que se orienta a eje con el magnífico Puente de Toledo y con los obeliscos de la glorieta de Pirámides –levantados entre 1830 y 1831– que le sirven de marco visual, conformando juntos un eje monumental de notable interés. Con el paso del tiempo la Puerta de Toledo fue sufriendo un deterioro progresivo, que en 1994 hizo necesarias obras de restauración, rehabilitación y limpieza. Poco después, en 1998, la caída de un rayo obligó a recomponer parcialmente el grupo escultórico principal.