Pepín Fernández · Pza Carmen

El busto dedicado a Pepín Fernández, si bien está fechado en 1987, consta que se erigió en 1990 en la Plaza del Carmen, cerca de lo que fueron sus grandes almacenes de Galerías Preciados. Obra encargada al reconocido escultor de origen asturiano César Montaña, la iniciativa para su instalación corrió a cargo de la Asociación Cultural Peña Tu, en la que también tomaron parte numerosas personas vinculadas al comercio madrileño, además de los entonces propietarios de Galerías. Fue inaugurado en presencia del entonces alcalde de Madrid, Agustín Rodríguez Sahagún en fecha 17 de Mayo de 1990. José Fernández Rodríguez, 'Pepín Fernández', nacido en Grado, Asturias, en 1891 y fallecido en Madrid en 1982, fue el introductor en España de los grandes Almacenes. Emigrado muy joven a México y luego a Cuba, fue un ejemplo de hombre hecho a sí mismo, pues su carrera comercial comenzó como mero empleado en los almacenes El Encanto de la Habana, donde se formó como comerciante y empresario iniciando una trayectoria en continuo ascenso, siempre en paralelo a la de su pariente Ramón Areces, a la postre fundador del Corte Inglés. En 1934, ya en Madrid, funda Sederías Carretas, local que no cierra durante toda la Guerra Civil, y adquiere el solar entre las calles Preciados y del Carmen, donde erige e inaugura Galerías Preciados en 1943, edificio proyectado por el arquitecto Luis Gutierrez Soto. Muy vinculado al régimen, razón bastante determinante en su imparable ascenso, cultivaba mucho innovadores conceptos como la estrategia publicitaria o la atención al cliente, e introdujo políticas de ventas aprendidas en su experiencia americana. Paralelamente, Ramón Areces fundaba en los años 50 El Corte Inglés, origen de una dura pugna empresarial, que no personal, entre ambos. Iniciaron una expansión por todo el territorio español, apoyándose en distintas estrategias empresariales, y generando una bipolaridad en el negocio de los grandes almacenes en España, que terminó en favor de la empresa de Ramón Areces, quien absorbió Galerías, después de un periodo de decadencia que terminó con la muerte de Pepín Fernández, y el paso de su empresa, ya fuera del control familiar, por sucesivas manos. César Montaña García Álvarez de Ron (Vegadeo 1928 - Madrid 2000), destacado escultor contemporáneo de origen asturiano, se formó en Madrid, donde ingresó en 1948 en la Escuela Superior de Bellas Artes. En 1955 obtuvo el Gran Premio de Roma, residiendo en Italia hasta 1960, lo que le permitió viajar por el mundo mediterráneo, cuya cultura le marcó profundamente, además de por otros países europeos como Bélgica, Holanda, Alemania e Inglaterra. Comenzó a exponer en 1958, iniciando una exitosa carrera que le llevó a exponer, individual o colectivamente, en algunas de las principales galerías del mundo. Entre los muchos premios recibidos figuran el Nacional de Escultura o la Beca March. A partir de 1964, con el objetivo de impulsar el papel de la escultura en el panorama de las artes plásticas españolas, se unió a colegas como Venancio Blanco, Joaquín García Donaire y Jesús Valverde, formando un interesante grupo que la crítica bautizó como la 'Nueva Figuración'. Igualmente desarrolló una interesante labor docente, siendo Director de la Escuela Oficial de Arte nº 1 de Madrid. Características de su producción son tanto el predominio del trabajo con metales, especialmente el bronce, como el gusto por las obras de gran formato.