Pelayo, Rey de Asturias · Pza Oriente

Forma parte esta escultura de la serie concebida por el fraile benedictino Martín Sarmiento en 1743 para la decoración exterior del Palacio Real y, concretamente, de la balaustrada corrida superior, atendiendo a los proyectos de Juvarra y Sacchetti. Fueron esculpidas 114 estatuas entre dicho año de 1743 y 1748, durante los reinados de Felipe V y Fernando VI y bajo la dirección de los escultores de S.M. Juan Domingo Olivieri y Felipe de Castro, las cuales se llegaron a colocar total o parcialmente, pues hay noticia que, durante el reinado de Carlos III, el arquitecto mayor Francisco Sabatini llevó a cabo su desmontaje y almacenamiento en el Palacio, atendiendo a nuevos criterios estéticos. En 1842 fueron restauradas por Francisco Elías y José Tomás, distribuyéndose por diferentes lugares, como la Plaza de Oriente de Madrid, el Parque del Retiro, el Museo del Ejército y otras localidades, como Aranjuez, Toledo, Burgos, Logroño y Vitoria. En este caso, la estatua pertenece a la serie del Palacio Real, instalada en la Plaza de Oriente en un principio en círculo, alrededor de la estatua de Felipe IV, si bien en 1941 se trasladaron a su actual ubicación. Pelayo, primer rey de Asturias entre los años 718 y 737, parece ser hijo de Favila, un visigodo cortesano, que fue mandado asesinar por el rey Witiza. Portaespada del último rey godo Rodrigo, fue llevado como rehén a Córdoba después de la derrota de Guadalete, pero en el año 717 logró escapar y refugiarse en Asturias, organizando el primer núcleo de resistencia contra los invasores. Al año siguiente fue elegido rey. Su victoria más importante fue la de Covadonga en el 725, considerada tradicionalmente como el inicio de la Reconquista.