Neptuno · Pza Cánovas Del Castillo

La fuente de Neptuno formaba parte de la ordenación del Salón del Prado, que incluía en cada extremo una fuente -las de Neptuno y Cibeles- y otra en el punto central, la de Apolo. En 1780 ya había realizado Ventura Rodríguez los estudios preliminares y firmaba el proyecto de la fuente; un año después, el adornista Miguel Ximénez ejecutó, de acuerdo con este diseño, dos modelos de madera adornados con cera. La fuente fue encargada a Juan Pascual de Mena, pero debido a su avanzada edad fue su discípulo José Arias quién esculpió la figura de Neptuno y los caballos; al fallecer Pascual de Mena, todavía restaban por terminar la concha a modo de carroza de Neptuno, el agua y los delfines, que serían encargados, en primera instancia al propio José Arias y a Manuel Tolsa, pero finalmente fueron terminados por José Rodríguez, Pablo de la Cerda y José Guerra, quienes notificaron la finalización de los trabajos el 30 de octubre de 1786. Toda la talla fue realizada de mármol blanco de Montesclaros (Toledo), traído, como el de la fuente de la Cibeles, por el contratista Pedro de la Paliza en 1781; la figura de Neptuno hubo de reducirse de tamaño para adaptarse a la piedra de mayor tamaño existente. La fuente estuvo colocada, hasta 1897, entre la calzada central del Prado de San Jerónimo y la del paseo de Trajineros, mirando hacia Cibeles. En esa fecha, el Ayuntamiento decidió trasladarla al centro de la plaza de Cánovas del Castillo, trazada dos años antes. En 1898 ya se había hecho el traslado dirigido por el Arquitecto Fontanero Municipal, José Urioste y Velada. Se repuso en 1814 el tridente de bronce robado, sustituido por otro de hierro dorado; se restauraron en 1842 un brazo, tres dedos y las paletas de una rueda; con motivo del traslado en 1898, que incluso se pensó en sustituir mediante un concurso declarado desierto, se limpió y restituyeron las piezas perdidas, además de añadir, que no se hizo, un grupo de nereidas; durante la Guerra Civil se construyó una protección que la cubría por completo; en 1969, se añadió un segundo pilón, y entre 1981 y 1982 en colaboración del Servicio del Patrimonio Histórico del Ayuntamiento de Madrid con el Instituto de Conservación y Restauración de Obras de Arte de la Dirección General de Bellas Artes, se restituyeron dos dedos en cada pie y se restauró la pierna derecha, prácticamente partida, así como los dedos de la mano izquierda, las aspas del carro marino y, de los caballos, las patas y orejas; en 1995 volvió a ser restaurada con el patrocinio de la fundación Rich, pues tenía una pala de las ruedas rota, así como una mano y falta de material en los tritones, por lo que se realizó una limpieza general, restauración y consolidación de la piedra, así como el Área de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Madrid impermeabilizó de nuevo el vaso, renovó la red hidráulica y el ajardinamiento exterior.En la mitología romana, Neptuno era el hijo mayor de los dioses Saturno y Ops y hermano de Júpiter. Su reino son las aguas y los mares, que gobierna cabalgando sobre las olas en caballos blancos, con los que se le representa. Es el Poseidón de la mitología griega. También aparece con un tridente con el que agita los mares o hace brotar fuentes. A partir del Renacimiento se le asocia a los gobernantes en representación de su dominio sobre los mares, especialmente los reyes españoles, que tenían posesiones en todos los confines del mundo; también refleja el poder económico español en el siglo XVIII, centrado en el comercio y sus relaciones con las colonias de ultramar.