Miguel de Cervantes · Pza España

El monumento de la plaza de España a Miguel de Cervantes (Alcalá de Henares, 1547 –fecha del bautizo-, Madrid, 1616), con su frente oeste o principal orientado hacia la Cuesta de San Vicente, forma un conjunto con la fuente mural que se adosa a la cara oriental del grupo escultórico; fue fruto de un concurso (cuya idea básica, conmemorar al autor del Quijote, venía fijada por un Real Decreto de 1914) convocado a iniciativa del Ayuntamiento de Madrid y celebrado en el tercer centenario de la muerte del insigne escritor, en 1916, que ganaron los arquitectos Rafael Martínez Zapatero y Pedro Muguruza Otaño y el escultor Lorenzo Coullaut Valera, iniciándose las obras en 1925 y concluyéndose en 1930 (con exclusión de algunos elementos y la posterior adición de otros en las décadas de los cincuenta y sesenta, cuando Federico Coullaut-Varela Mendigutia, hijo de Lorenzo, añade en 1956-1957 las estatuas de Dulcinea del Toboso y Aldonza Lorenzo, y en 1960 los grupos escultóricos de Rinconete y Cortadillo y La Gitanilla). Los autores propiciaron plásticas formales de raíces genuinamente españolas inspiradas en obras del Renacimiento fechadas en los siglos XVI y XVII, especialmente en las platerescas, con evocaciones de Covarrubias, Diego de Siloé, Riaño y otros. En 1998, el Departamento de Conservación de Edificaciones del Ayuntamiento realizó obras de restauración en el monumento debido al deterioro de la piedra de Novelda con que fundamentalmente se construyó el cuerpo central del mismo, completándose con las correspondientes actuaciones de limpieza y consolidación. Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá de Henares en 1547 y murió en Madrid en 1616. Es el escritor español más representativo y universal de todos los tiempos. Vivió en Valladolid, Córdoba, Sevilla y Madrid, donde fue discípulo de López de Hoyos; en 1570 se trasladó a Italia como camarero del cardenal Acquaviva. Al año siguiente combatió en la batalla de Lepanto, donde fue herido del brazo izquierdo, quedando impedido de este brazo, el cual nunca llegó a perder. En 1575, cuando regresaba a España, la galera fue apresada por los turcos y conducida a Argel donde permaneció prisionero durante cinco años, hasta que fue rescatado por frailes trinitarios. Ya en Madrid, en 1584, contrajo matrimonio con Catalina Salazar y obtuvo el cargo de comisario de provisiones para la Armada Invencible, si bien estuvo preso por irregularidades en las cuentas. Sus últimos años fueron relativamente tranquilos, en los que escribió sus novelas más conocidas. Tras su primera obra La Galatea de 1585, impresa en Alcalá de Henares, el resto de sus obras se editarán por primera vez en Madrid, como las Novelas ejemplares, de 1613; Viaje del Parnaso y la de reconocimiento universal El ingenioso hidalgo D. Quijote de La Mancha, en 1605, la primera edición, y en 1615 la segunda, y finalmente, su obra póstuma de 1617, Los trabajos de Persiles y Sigismunda.