Mariano José de Larra · C Bailén

El escritor y periodista madrileño Mariano de José de Larra (1809-1837), más conocido como “Fígaro”, fue una figura destacada del Romanticismo y uno de los escritores costumbristas más importantes de la primera mitad del siglo XIX, que se distinguió por su aguda sátira de la sociedad de su tiempo. Pasó los primeros años de su vida en Burdeos, donde su padre, cirujano militar que había colaborado con los invasores, se tuvo que refugiar tras la derrota de las tropas francesas en 1812. Tras la amnistía de 1818, regresó con su familia a Madrid y su padre se convirtió en médico personal del hermano de Fernando VII. Tras completar sus estudios en Valencia y Valladolid, comenzó una brillante carrera periodística trabajando primero en dos periódicos de su propiedad “El duende satírico del día” y “El pobrecito hablador” para más tarde colaborar con el diario nacional “La revista española”. En ésta época se convirtió en uno de los periodistas más famosos y mejor pagados de España, al tiempo que escribió la obra teatral Macías y la novela El doncel de don Enrique el doliente, alcanzando la fama con sus artículos como “Vuelva usted mañana” y “El día de difuntos”. Su vida personal estuvo llena de situaciones conflictivas, por lo que acabó suicidándose a los 28 años de edad. A iniciativa del Círculo de Bellas Artes se erigió por suscripción pública un busto en bronce realizado por Jesús Perdigón, escultor y discípulo de Miguel Blay en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, que ejecutó el boceto en 1926, inspirado en el retrato que del escritor realizó el pintor José Gutiérrez de la Vega. El monumento, que fue fundido en Madrid por Codina Hermanos, se instaló inicialmente en el Paseo del Prado frente a la calle Zorrilla, donde se inauguró en abril de 1930 sobre un pedestal diseñado por el arquitecto Teodoro de Anasagasti; tras la Guerra Civil, en 1941, se trasladó al final de la calle Mayor, cerca de la calle Santa Clara -donde murió-, pero debido a su poca visibilidad, en mayo de 1967 se instaló en su ubicación actual, en la calle Bailén, cerca de su última casa.