María Cristina de Borbón-Dos Sicilias · C Felipe Iv

Este monumento es un homenaje a la reina gobernadora doña María Cristina de Borbón-Nápoles y Borbón, cuarta esposa de Fernando VII, además de su sobrina, y madre de las dos únicas hijas que le sobrevivieron, la princesa de Asturias Isabel, futura Isabel II, y la infanta Luisa Fernanda. Nacida en Palermo en 1806, hija del rey Francisco I de las Dos Sicilias y de su esposa la infanta española María Isabel de Borbón, casó en 1829 con el monarca español, tras este enviudar por tercera vez y hallándose sin sucesión directa. Al encontrarse encinta y temiendo Fernando VII que se tratara de una hija, como de hecho así fue, decidió confirmar en 1830 la Pragmática Sanción de 1789, por la que se reconocían a las mujeres el derecho a heredar el trono, recuperándose así una tradición española que la Ley Sálica de la Casa de Borbón había suprimido. María Cristina representó en los últimos años del monarca la tolerancia y la reconciliación, por lo que los liberales se agruparon a su alrededor y apoyaron su regencia a la muerte de Fernando VII en 1833, defendiendo los derechos de Isabel II. Este hecho daría lugar a las Guerras Carlistas, en un periodo convulso y de claro talante reformador, pero en el que finalmente se consolidaría la monarquía constitucional. Depuesta como regente en 1840 y desterrada junto a su esposo don Fernando Muñoz, volvió a España tres años después, coincidiendo con la mayoría de Isabel II, lo que le permitió volver a ocuparse nuevamente de algunos asuntos públicos. No obstante, este hecho le llevaría otra vez el exilio temporal en 1856, que habría de convertirse en definitivo con el destronamiento de su hija en 1868. Falleció en Sainte-Adresse (Francia) en 1878, poco después de ver con satisfacción la restauración borbónica en España en la persona de su nieto Alfonso XII. El monumento fue realizado a instancia del general Pavía, marqués de Novaliches, como reconocimiento al posicionamiento de la reina gobernadora a favor de la monarquía constitucional, para lo cual fue convocado un concurso público el 4 de junio de 1887, y nuevamente al año siguiente con las mismas bases, del que resultaron ganadores el escultor Mariano Benlliure y el arquitecto Miguel Aguado de la Sierra. Fue inaugurado el 25 de enero de 1893, entregando el ministro de Fomento al alcalde Madrid las llaves de la verja que circundaba el monumento, el cual estuvo a punto de ser derribado al instaurarse la Segunda República en 1931, salvándole la excelencia de su autor.