Juan de Villanueva · C Hernán Cortés 15

El arquitecto madrileño D. Juan de Villanueva (1739-1811) fue junto a Ventura Rodríguez el máximo representante del neoclasicismo español de la segunda mitad del XVIII.Tras su ingreso en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a los 11 años, dicha institución le concedió una beca para estudiar en Roma entre 1758 y 1765. Tras su regreso a España fue nombrado académico de mérito de San Fernando y arquitecto jefe de la Orden de los Jerónimos de El Escorial, donde realizó las llamadas “Casas de Oficios” junto al monasterio siguiendo el estilo austero de Juan de Herrera.En 1777 el rey Carlos III le nombró arquitecto del príncipe y de los infantes, trabajando a partir de entonces para la casa real, para la que realizó la “Casa de Infantes” en Aranjuez, en El Escorial realizó la “Casita de Arriba” para el infante don Gabriel y la “Casita de Abajo o del Príncipe” y en El Pardo la “Casita del Príncipe”.Sin embargo, su obra maestra fue el palacio de las ciencias, construido entre 1785 y 1808, en el que se incluía un Gabinete de Historia Natural, la Academia de Ciencias Naturales y un gran salón de juntas para ésta, con la posibilidad de compartirlo con la Academia de San Fernando; fue entre 1814 y 1831 adaptado a Museo de las Nobles Artes, denominado posteriormente Museo del Prado, según proyecto de Antonio López Aguado.Realizó también el edificio del Oratorio del Caballero de Gracia, el Observatorio Astronómico, el edificio para la Academia de la Historia y la remodelación de la Plaza Mayor tras el incendio de 1790.En la casa donde murió el arquitecto en la calle Hernán Cortés, el Ayuntamiento de Madrid patrocinó la instalación de una lápida en su recuerdo.