José Echegaray y Eizaguirre · C Huertas 24

Este elemento conmemorativo forma parte de una serie erigida con motivo del Plan de Actuación llamado “Eje Peatonal Turístico y Cultural Museo del Prado – Palacio de Oriente”, promovido conjuntamente por el Ministerio de Fomento, la Comunidad de Madrid y la Empresa Municipal de la Vivienda, siendo galardonado con el Premio Europa Nostra 2003 de Patrimonio Cultural por el tratamiento urbanístico realizado.La Empresa Municipal de Vivienda y Suelo elaboró los textos y encargó a la empresa LOZANO de Arganda del Rey, la realización de las lápidas que adornan todo el recorrido y las frases sobre el pavimento.El Barrio de las Letras es el espacio acotado por las calles Atocha y Prado, por un lado, y por el Paseo del Prado y la plaza del Ángel, por el otro. Zona habitada ya en el siglo XVI por literatos, aquí vivieron Cervantes, Lope de Vega y Quevedo, y de ahí su denominación; también residieron en la zona numerosos artistas de la época.José de Echegaray y Eizaquirre nació en Madrid en 1832 donde murió en 1916. Se graduó con el número uno de su promoción en la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid. Sus ideas políticas y liberales le llevaron a participar en la Sociedad Libre de Economía. Tras la revolución de 1868, ocupó varios cargos: fue diputado en las Cortes, Director General de Obras Públicas, Ministro de Fomento y Ministro de Hacienda. Participó en la fundación del Partido Radical y en 1880 en la del Partido Republicano Progresista con Salmerón y Martos.Fue en su época un hombre de enorme prestigio: fue Presidente del Ateneo en 1888, Director de la Academia Española en 1896, Senador vitalicio y dos veces Presidente de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Su abundante actividad literaria fue premiada en el año 1904 con la concesión del Premio Nobel de Literatura, primer español que lo obtuvo, compartido con el poeta Federico Mistral.