Felipe IV · C Méndez Núñez 1

Forma parte esta escultura de la serie concebida por el fraile benedictino Martín Sarmiento en 1743 para la decoración exterior del Palacio Real y, concretamente, de la balaustrada corrida superior, atendiendo a los proyectos de Juvarra y Sacchetti. Fueron esculpidas 114 estatuas entre dicho año de 1743 y 1748, durante los reinados de Felipe V y Fernando VI y bajo la dirección de los escultores de S.M. Juan Domingo Olivieri y Felipe de Castro, las cuales se llegaron a colocar total o parcialmente, pues hay noticia que, durante el reinado de Carlos III, el arquitecto mayor Francisco Sabatini llevó a cabo su desmontaje y almacenamiento en el Palacio, atendiendo a nuevos criterios estéticos. En 1842 fueron restauradas por Francisco Elías y José Tomás, distribuyéndose por diferentes lugares, como la Plaza de Oriente de Madrid, el Parque del Retiro, el antiguo Museo del Ejército y otras localidades, como Aranjuez, Toledo, Burgos, Logroño y Vitoria. Esta escultura pertenece a la serie del Museo del Ejército, colocada tras la restauración y reconversión antes de 1880 del antiguo Salón de Reinos. Esta estatua está dedicada al rey Felipe IV de España, pues aunque no está identificada in situ, su imagen se conoce gracias a los muchos retratos pictóricos y grabados que de él se conservan. Miembro de la dinastía Habsburgo, uno de los llamados Austrias menores, nació en Valladolid en 1605 y falleció en Madrid en 1665, tras una intensa vida en lo político y en lo personal. Intentó reformar las instituciones de la monarquía, pero no lo hizo directamente sino por encargo a su valido el Conde-Duque de Olivares, lo que fracasó por la oposición de los magnates, los consejos, la presión fiscal, las revueltas, la decadencia económica, etc., aun cuando durante su reinado hubo un esplendor inusitado de las artes. El traslado de esta estatua a este lugar podría estar relacionado con su responsabilidad en la creación del Palacio y Jardines del Buen Retiro a partir de 1632, de los que este Salón de Reinos es uno de los escasos restos. Por tal razón, esta estatua, junto a la de Luis I que nació en este palacio, tendría justificada su permanencia en este lugar. A parte hay otras cuatro estatuas: dos reyes godos y dos reyes astur-leonés.