Estanque Descubrimiento · Pza Colón

En el año 1971 se convocó un polémico concurso, con la propuesta de demoler los edificios de la casa de la Moneda del arquitecto Francisco Jareño y Alarcón, y hacer una plaza en su lugar. A la convocatoria se presentaron los mejores arquitectos del momento, y dio como lugar un fallo ambiguo a dos equipos técnicos multidisciplinares que presentaron propuestas de carácter paisajista. De la realización definitiva se encargó el arquitecto Jefe del Departamento de Parques y Jardines y Estética Urbana, Manuel Herrero Palacios, que hizo una obra dirigida a resolver problemas automovilísticos de vialidad y aparcamiento, aunque en su lado más próximo a la Castellana se implantó la dotación de un centro cultural subterráneo. La obra supuso además la remodelación completa de la plaza, en la que desapareció el monumento a Colón, trasladado al lateral contiguo a la Biblioteca Nacional, y sustituido por un paso directo para el tráfico Norte-Sur en el eje del paseo de la Castellana.Concebida como espacio muy abierto y sin apenas vegetación, se remató del lado de la calle Serrano mediante cuatro grandes esculturas abstractas del escultor, pintor y arquitecto madrileño Joaquín Vaquero Turcios, conocidas como los 'macros' por su gran tamaño. Enmarcando estas esculturas del lado de la plaza se desarrolla una amplia lámina de agua, en recuerdo del Océano, que se entrelaza con los volúmenes esculpidos y duplica su imagen en el agua; debiéndose el proyecto de esta parte a la colaboración del escultor citado con el arquitecto Herrero Palacios, que diseñó los jardines. Se iniciaron las obras en 1973, sufriendo varios cambios durante su ejecución, hasta que finalmente se inauguró el conjunto en mayo de 1977, con la asistencia de los reyes de España, el Presidente del Gobierno, el Alcalde de Madrid, el obispo de Madrid-Alcalá, y una gran representación de ediles de 18 ciudades hispanoamericanas.