Doctor Benavente · Plaza Parterre

Este busto fue realizado para sustituir el monumento central del Parterre, entonces ocupado por el monumento escultórico de Daoiz y Velarde, que sería trasladado a la Plaza del Dos de Mayo. El homenajeado es el doctor Mariano Benavente y González, nacido en Murcia en 1818, célebre y popular médico pediatra que fuera secretario de la Academia Quirúrgica Matritense y primer director y decano del cercano Hospital Infantil del Niño Jesús, fundación de la Duquesa de Santoña de 1876. El proyecto de monumento le fue encomendado al escultor Ramón Subirat, como resultado de las actuaciones de una comisión compuesta por amigos y compañeros agradecidos, reunida a los seis días del fallecimiento del doctor, ocurrido el 13 de abril de 1885. A los pocos meses, el 28 de junio de 1886, y gracias a los donativos obtenidos por suscripción popular, pudo ser inaugurado el busto, originalmente situado sobre un pedestal, hoy desaparecido, más acorde y monumental que el actual. Consistía aquél en un doble cuerpo troncopiramidal, con una cornisa muy volada intermedia y profusa ornamentación, el cual pudo ser ya obra del arquitecto y escultor Arturo Mélida Alinari, que sustituyó a Subirat al frente de las obras. Contenía en su frente principal la dedicatoria AL DOCTOR BENAVENTE, que hoy se conserva, en los laterales alegorías a su vida y al estudio y en el posterior otra inscripción con el texto: MEDICACIÓN SENCILLA, AMOR MATERNO, DEVUELVEN LA SALUD AL NIÑO ENFERMO. Al construirse el monumento a su hijo, el “nóbel” escritor Jacinto Benavente, fue desplazado a un lateral, perdiendo su pedestal y su cuidado recinto primitivo, un jardincito cerrado por una verja, a cuyo alrededor jugaban los niños, a quienes había entregado su vida.