Conde de Peñalver · C Gran Vía 2

Homenaje a Nicolás Peñalver Zamora, alcalde de Madrid entre el 28 de octubre de 1907 y el 23 de octubre de 1909.Una de sus principales prioridades fue la realización de las obras de la Gran Vía, comenzadas al poco de dejar su mandato. La creación de esta nueva calle permitía una vía de comunicación entre la calle de Alcalá y la plaza de España y fue destinada principalmente a área recreativa y comercial y tenía una longitud total de 1.316 m.Fue elegido el proyecto de los arquitectos municipales José López Salaberry y Francisco Octavio Palacio, aprobado en julio de 1901. En 1909 se adjudicaron las obras al banquero francés Martin Albert Silver, que en 1923 traspasó sus derechos al bilbaíno Horacio Echeverrieta.Se programó en tres tramos, Avenida B de 417 mts, desde la calle Alcalá hasta la Red de San Luis, denominada durante algún tiempo con el nombre de Conde de Peñalver; el segundo: el Bulevar de 409 metros, desde la Red de San Luis hasta la plaza de Callao y el último hasta la plaza de España de 534 metros.El 4 de abril de 1910 comenzaron las obras; al acto inauguración asistieron los reyes, el jefe del Gobierno, José Canalejas, el alcalde de Madrid, Francos Rodríguez y numerosas personalidades. El rey, con una piqueta de plata, golpeó la jamba de una ventana de la vivienda del párroco de San José e inmediatamente varios equipos de obreros procedieron a la demolición de la misma, quedando así inauguradas las obras.El primer tramo se realizó entre 1910 y 1915, aunque la entrega definitiva se realizó en julio de 1924. Se proyectaron seis manzanas, en una de las cuales se incluyó el único edificio que pervivió, el Oratorio del Caballero de Gracia adaptado a la nueva alineación; se demolieron sesenta y siete edificios y desaparecieron varias calles. Entre los edificios derribados se encontraban el Colegio de Niñas de Leganés, el Palacio Masserano –donde vivió Víctor Hugo– y el palacio de la duquesa de Sevillano; la zona se dedicó a sede de compañías importantes, comercio y locales de lujo.El segundo tramo y más espacioso, denominado El Bulevar, se realizó entre 1917 y 1922, aunque la entrega definitiva se realizó en agosto de 1927; se tuvieron que demoler 125 fincas y se construyeron doce manzanas nuevas; antes de finalizar las obras se suprimió el bulevar arbolado proyectado. Inicialmente se le puso el nombre de avenida de Pi y Margall, en recuerdo del presidente de la Primera República.La arquitectura de los dos últimos tramos se diferencia notablemente de la primera, ya que los edificios proyectados contaban con diseños más modernos y funcionales; en este segundo tramo destacan el edificio de Telefónica, durante años el más alto de Madrid, y salas cinematográficas de renombre, así como los primeros grandes almacenes de Madrid.El tercer tramo, denominado Avenida A, fue comenzado en febrero de 1925 y terminado en 1929, pero la entrega definitiva tuvo lugar en septiembre de 1932; fue el más complicado de construir, pues desaparecieron diez antiguas calles y se reformaron nueve más y tres plazas. Se denominó inicialmente calle de Eduardo Dato y en él se levantaron importantes edificios como el Capitol construido para oficinas, cine y estudios de alquiler, los cines Callao, Coliseum, Palacio de la Prensa y Lope de Vega, que ocupaba el antiguo solar de la Casa Profesa de la Compañía de Jesús, y numerosos comercios.En 1916 el Ayuntamiento de Madrid instaló, en la fachada del edifico de la Gran Peña, una lápida en recuerdo de Nicolás Peñalver Zamora, conde de Peñalver, uno de los principales impulsores de la creación de esta calle.