Columna de Calatrava · Plaza Castilla 1

El monumento con apariencia de columna móvil, fue encargado al arquitecto-ingeniero Santiago Calatrava y costeado por la Fundación Caja Madrid. En diciembre de 2010, se hizo la donación al Ayuntamiento de Madrid con motivo de la conmemoración del tercer centenario de la entidad. La entrega se encuadraba dentro de la labor conjunta que llevan a cabo ambas instituciones, desde hace más de diez años para la remodelación y mejora del espacio urbano de la capital. Las obras comenzaron en junio de 2008 y se concluyeron en la primavera de 2010. Fueron ejecutadas por la empresa Acciona bajo la supervisión del Área de Urbanismo del Ayuntamiento de Madrid. Los mecanismos de movimiento del conjunto, por su parte, fueron proyectados e instalados por la empresa ThyssenKrupp S.L. en septiembre de 2009, a partir del diseño espacial del arquitecto. Desde sus inicios, la ubicación de la Columna en el centro de la rotonda de la Plaza de Castilla tuvo como fin el de monumentalizar el entorno, al tiempo de hacer las veces de nuevo icono urbano desde la perspectiva lineal del Paseo de la Castellana. Su visión desde la larga distancia quedaba asimismo enfatizada y enmarcada por los edificios inclinados y simétricos de Puerta Europa, proyectados en 1990 por Philip Johnson y John Burgee, uno de los cuales está ocupado por la entidad donante. El carácter escultórico de la Columna parece inspirado en la obra del escultor de origen rumano afincado en París, Constantin Brancusi, impulsor de la vanguardia artística de principios de siglo XX. En particular, se trata de su obra conocida como Columna sin fin, que se toma aquí como referencia para recrear un elemento urbano abstracto asociado a una idea de ligereza, esbeltez e infinitud. Brancusi empezó a ensayar el modelo en 1918, del que hizo múltiples réplicas de distintos tamaños y materiales, todas ellas con un sentido primitivista, a modo de gran totem, árbol de la vida o, como él mismo la definió, €€scalera celestial que lleva hasta el cielo€€ El ejemplo más ambicioso de los múltiples que llegó a realizar consistía en una pieza de hierro fundido que medía 30 metros de altura, que llegó a ser considerada por muchos críticos como la pieza más radical de la escultura contemporánea de vanguardia. En el trabajo de Calatrava, subyace la misma idea de construcción continua e inacabada, que conecta cielo y tierra, para lo que, además, se truncó diagonalmente su remate superior, en un complejo juego geométrico de intersecciones. En el resultado, sin embargo, queda un tanto desleído el carácter primario y rítmico que tenía la obra de Brancusi, que se envuelve aquí de una retórica futurista y tecnológica.