Bravo Murillo · Calle Bravo Murillo 49

Esta estatua, modelada por el escultor madrileño Miguel Ángel Trilles (1866-1936) y consagrada al ilustre estadista pacense -de Fregenal de la Sierra- Juan Bravo Murillo (1803-1873), que como ministro de Instrucción y Obras Públicas promovió la construcción del Canal de Isabel II para abastecer de agua a la capital, fue erigida por el Ayuntamiento dentro del programa ideado por el alcalde Alberto Aguilera para conmemorar la jura del rey Alfonso XIII al cumplir la mayoría de edad el año 1902, junto con las de Agustín ArgÜelles por José Martínez Alcoverro, Francisco de Quevedo por Agustín Querol, Francisco de Goya por Mariano Benlliure, José de Salamanca por Jerónimo Suñol y Lope de Vega por Mateo Inurria; quedando sin ejecutar las proyectadas a los dramaturgos Ramón de la Cruz y Leandro Fernández de Moratín y al arquitecto Ventura Rodríguez. Aunque el presupuesto previsto para cada una ascendía a 35.000 pesetas -que se aumentarían en 5.000 pesetas más si era necesario-, el monumento a Bravo Murillo tuvo un coste total de 50.000 pesetas, repartidas a partes iguales entre la efigie del homenajeado y su elaborado pedestal, que fue ejecutado por el propio Trilles con una figura alegórica femenina labrada en piedra caliza en el basamento y dos bajorrelieves de bronce en los costados.La primera propuesta para un monumento a Bravo Murillo -que debía levantarse en las glorietas de Quevedo, San Bernardo o Bilbao- data de 1883, aprobándose al año siguiente las bases para el pertinente concurso, que no se llevó a término a pesar de haberse previsto un elevado presupuesto de 192.000 ptas. Siete años más tarde, el 17 de abril de 1891, el escultor y pintor barcelonés Justo de Gandarias Plantón (1846-1933) propuso construir una fuente conmemorativa de 9 m de altura presupuestada en 75.000 pesetas que tampoco se realizó; y una década más tarde el arquitecto José Urioste Velada retomó la idea de una fuente para la plaza de Alonso Martínez, con un presupuesto de 80.796'65 pesetas, excluidos los costes de las esculturas y aprovechando las piedras sobrantes de las fuentes de la Puerta del Sol y Castellana. Por fin, el 5 de junio del año siguiente el propio Alfonso XIII inauguró la estatua que nos ocupa en su ubicación original de la glorieta de Bilbao, de donde se retiró en 1961 por motivos de tráfico, reinaugurándose el 17 de diciembre de 1963 en presencia del alcalde, conde de Mayalde, y del delegado del Gobierno en el Canal de Isabel II, Carlos López Quesada, en su nueva ubicación en la esquina de la calle de José Abascal con la propia de Bravo Murillo, junto a los jardines del Canal que había contribuido a crear, donde se construyó un muro curvo placado en piedra para dar un fondo apropiado a la escultura, con un coste total de 400.000 pesetas; sustituyéndose la parte alta del pedestal por una copia donde se cambió la inscripción delantera original 'A / BRAVO MURILLO / LA VILLA DE MADRID / 17 MAYO 1902' por otra similar con las fechas '1902-1963' correspondientes a ambas inauguraciones -que por incitar a confusión se sustituyeron posteriormente, rehundiendo el grabado, por las de '1803-1873' de nacimiento y muerte del homenajeado-, perdiéndose la trasera, que decía '24 JUNIO 1858 / INAUGURACIÓN / DE LA / PRIMERA FUENTE / DEL / CANAL DE ISABEL II', y que como la anterior había sido redactada por Carlos Cambronero, cronista oficial de la capital.También perdió en el traslado el basamento inferior escalonado de tres peldaños, la sencilla verja que la rodeaba, la parte baja del pedestal, con la inscripción: ERIGIDO SIENDO ALCALDE DE MADRID / EL EXCMO. SR. D. ALBERTO AGUILERA en una esquina, y la alegoría coronada de la Villa, que estaba muy degradada por lo que se encargó una réplica al escultor Jacinto Higueras Cátedra, que no llegó a colocarse, permaneciendo en los almacenes municipales hasta que en los años ochenta del pasado siglo se instaló como elemento ornamental exento en los jardines de la plaza del Perú, donde sufrió la pérdida vandálica de la cabeza de la figura, que fue sustituida por una copia en otra postura al reintegrarse de nuevo en 1997 -con un coste de 8.000.000 pesetas, incluida limpieza y restauración- al monumento original; que hoy resulta demasiado elevado para recortarse sobre el muro trasero de apoyo, al que se ha adosado una jardinera muy alta para eliminar el rincón creado impidiendo ver la parte de atrás de la escultura, mientras que el crecimiento excesivo de los cipreses que la flanquean imposibilitan su visión lateral. Además, el 24 de junio de 1981 sobre el muro se instaló -descentrada- una placa de bronce dedicada al homenajeado por la Asociación de Empresarios de Fontanería de Madrid.