Ataulfo · Pza Oriente

Forma parte esta escultura de la serie concebida por el fraile benedictino Martín Sarmiento en 1743 para la decoración exterior del Palacio Real y, concretamente, de la balaustrada corrida superior, atendiendo a los proyectos de Juvarra y Sacchetti. Fueron esculpidas 114 estatuas entre dicho año de 1743 y 1748, durante los reinados de Felipe V y Fernando VI y bajo la dirección de los escultores de S.M. Juan Domingo Olivieri y Felipe de Castro, las cuales se llegaron a colocar total o parcialmente, pues hay noticia que, durante el reinado de Carlos III, el arquitecto mayor Francisco Sabatini llevó a cabo su desmontaje y almacenamiento en el Palacio, atendiendo a nuevos criterios estéticos. En 1842 fueron restauradas por Francisco Elías y José Tomás, distribuyéndose por diferentes lugares, como la Plaza de Oriente de Madrid, el Parque del Retiro, el Museo del Ejército y otras localidades, como Aranjuez, Toledo, Burgos, Logroño y Vitoria. En este caso, la estatua pertenece a la serie del Palacio Real, instalada en la Plaza de Oriente en un principio en círculo, alrededor de la estatua de Felipe IV, si bien en 1941 se trasladaron a su actual ubicación. Ataulfo, rey visigodo entre los años 410 y 415, fue el sucesor de su cuñado Alarico I, a quién acompañó en el saqueo de Roma, haciendo prisionera aquí a la hermana del Emperador Honorio, Gala Placidia, con la que se casó. Pasó a la Galia y se apoderó de Narbona, Tolosa y Burdeos, pero en el 415 fue obligado a salir de Narbona, estableciendo su corte en Barcelona, por lo que se le considera el primer rey visigodo de España, aun cuando muriera ese mismo año asesinado.